發酵工程是現代生物工程的重要組成部分，它由早期的釀造工藝衍化至今，已進入高科技領域，是生物工程技術走向產業化的主要關鍵技術。基因工程和細胞工程把生命科學推向一個新的發展階段，它創建了許多具有新功能、新品系的微生物新菌種以及動植物細胞的新細胞株。而要用這些新菌種和新細胞株生產出豐富人類生活的美味佳肴，增進人類健康的良方新藥，美化人們生活的奇花異草和提高人們生活檔次的各種精細化工產品，等等，惟有發酵工程與高效發酵消泡劑技術可以擔當此重任。發酵工程既是一個廣闊的技術領域，又是一個多學科的雜文體系，它記載著古代文明的足跡，又反應出近代生物技術發展的軌跡。要通過發酵過程得到發酵產品需具備：①有某種適宜的微生物；②有進行微生物發酵的設備；③保證或控制微生物進行代謝的各種條件（培養基組成、溫度、溶解氧濃度、酸堿度等）；④有將菌體或代謝產物提取出來，精制成產品的方法和設備。發酵生產過程是利用生物體的生命活動與高效發酵消泡劑來獲取產品的，與化工生產過程相比，其特點為：1．發酵生產過程通常都是在常溫常壓下進行，．一般操作條件比較溫和，各種設備不必考慮防爆問題，對設備要求相對較低，還可使一種設備具有多種用途。2．發酵生產所用的原料主要以農副產品及其加工產品，如玉米、淀粉、玉米漿、酵母膏、牛肉膏等為主，基本屬于可再生的生物資源范疇。3．發酵過程中的反應以生命體的自動調節方式進行，數十個反應過程能夠像單一的反應一樣在單一的生物反應器中進行。能夠很容易地生產化學合成過程難以合成的結構復雜的有用物質，其中酶、光學活性體、蛋白質多肽藥物等的生產是發酵生產過程中高效發酵消泡劑最有特色的領域。可以利用生命體特有的反應機制，能夠高選擇性地進行復雜化合物在特定部位上的氧化、還原、官能團異入等反應。4．發酵工業與其他工業相比，相對投資較少，見效較快，具有經濟和效能的統一性。發酵的種類多種多樣。按獲取能量的方式可分為好氧發酵和厭氧發酵。按發酵原料可分為糖質原料發酵和烴類原料（石油和天然氣）發酵。按產物類型可分為初級代謝產物發酵，次級代謝產物發酵；或分為食品發酵、有機酸發酵、氨基酸發酵、維生素高效發酵消泡劑、抗生素發酵、酵母培養……按發酵狀態分有固態發酵、液態發酵、液體表面發酵、液體深層發酵。按發酵工藝類型分有批式發酵（分批發酵）、半連續發酵、連續發酵等。本文參考《發酵工程原理與技術》一書。